No te pierdas mi crítica de Puñales por la espalda para saber si esta película es una buena opción para pasar un buen rato delante de la pantalla. ¿La trama llega a sorprender? Su reparto, ¿de verdad está a la altura tal y como a priori parece? Hablo de ello más abajo...

Me parece lógico que, tras la polémica que rodeó a Star Wars: Los últimos Jedi, el director Rian Johnson haya decidido hacerse cargo de un título menos visible. Y es que, aunque el presupuesto de Puñales por la espalda es elevado (40 millones de dólares), se queda lejos de los habituales costes de una gran producción de Hollywood.

El filme homenajea con descaro a las películas basadas en las novelas de Agatha Christie, e incluso en su planteamiento se intuye un claro guiño al clásico Un cadáver a los postres (sólo que sin contar con el ácido humor de esta última). Ahora bien, ¿consigue su doble propósito de divertir y plantear un ingenioso misterio? Sí, aunque con matices.

Sinopsis de Puñales por la espalda

Harlan Thrombey es un veterano escritor que invita a su amplia familia a que celebre con él su 85º cumpleaños. Sin embargo, cuando el anciano aparece muerto, todas las suspicacias recaen sobre sus parientes. El detective Benoit Blanc se encarga de investigar el caso, percatándose enseguida de que hay numerosos sospechosos detrás de este fallecimiento.

Lo mejor de Puñales por la espalda

Aunque tiene una elevada duración (supera las dos horas de metraje), Puñales por la espalda se visiona con agrado y nunca se vuelve tediosa. Entretener no es tan sencillo como parece y, desde luego, se trata de una de las cualidades que encontramos en este filme.

Además, presenta pasajes de una calidad notable, tal y como sucede cuando observamos el flashback en el que se nos explica cómo murió Harlan Thrombey. Desde un punto de vista cinematográfico, se podría definir como un fragmento modélico (desde la puesta en escena hasta las actuaciones).

Otra secuencia a destacar sería la de la lectura del testamento, donde sin duda brilla el excelente reparto de la cinta. Daniel Craig se pone en la piel de un personaje muy distinto a los que suele encarnar, siendo verdaderamente sorprendente su atinada vis cómica.

Chris Evans está perfecto dando vida a un tipo altivo y al que no le importa caer mal a su familia (o a cualquier otra persona). Ana de Armas es la mayor revelación del elenco, puesto que sabe llevar el peso de la película y conseguir que el espectador se interese por sus desventuras.

Jamie Lee Curtis y Don Johnson interpretan a un matrimonio que es tal para cual. El veterano Christopher Plummer está perfecto, mientras que Toni Collette y Michael Shannon también realizan un estupendo trabajo.

Lo peor de Puñales por la espalda

Sin embargo, la cinta dista de ser redonda. Su arranque, cuando se entrevista a todos los sospechosos, es demasiado precipitado y no resulta convincente. Da la impresión de que el realizador quiere condensar la información e ir directo al grano, siendo el resultado demasiado irregular.

Otro problema de la historia es que el misterio principal se resuelve cuando todavía no se ha llegado a la mitad del metraje. Esto supone un crucial cambio con respecto a otras producciones pertenecientes al mismo género. Se agradece el riesgo, pero se pierde un poco de interés al cambiar el tono del relato (que, no obstante, luego se recupera en su tramo final).

Por último, mencionar que en la segunda mitad de Puñales por la espalda se desaprovecha un poco el fabuloso reparto coral del filme. Sinceramente, es como si algunos personajes no tuvieran nada que hacer...

"xXx: Reactivated" es otro desesperado intento del mencionado Vin Diesel de conseguir un éxito comercial que no le mantenga tan atado a la franquicia que en la actualidad le permite vivir cómodamente (me refiero, cómo no, a la de "Fast & furious"). Lo intentó con "Riddick" y, sobre todo, con "El último cazador de brujas" (que se pegó un buen batacazo en los Estados Unidos pero que funcionó de forma aceptable en otros mercados). Ahora resucita a Xander Cage en un largometraje que no es tan espectacular como "xXx" y cuya calidad se asemeja a la de "xXx 2: Estado de emergencia". Desde luego, esto no puede tomarse como un piropo.

Y es que la cinta posee un pésimo guión en el que algunos diálogos provocan vergüenza ajena. A todo ello hay que añadir que la trama resulta simplona y que los personajes carecen de carisma. Xander Cage recluta a un grupo de hombres y mujeres para llevar a cabo una misión y hacerle un favor al gobierno. Aunque se agradece que su personalidad se resuma mediante breves planos y unos rótulos tan descriptivos como supuestamente jocosos (así nos ahorramos una interminable introducción), luego sí se echa en falta que no sean algo más que meros arquetipos.

De todos modos, este no es el principal mal de "xXx: Reactivated". No, lo que genera rechazo en el espectador es que lo que acontece en la pantalla se observa con indiferencia. No es ya que la relación entre los protagonistas nos importa bien poco, sino que, para tratarse de una película de acción, ésta deja bastante que desear.

El director D.J. Caruso nos muestra imágenes embarulladas, no sé si para dárselas de moderno o para maquillar su incapacidad a la hora de apabullarnos con un espectáculo que en teoría debería rivalizar con otros títulos de similar coste. Este cineasta proviene de la pequeña pantalla y es un aceptable artesano, tal y como se puede comprobar en "Disturbia" o "La conspiración del pánico". Su puesta en escena se asemeja demasiado a la de ciertos colegas de profesión, e incluso el uso de ciertas técnicas narrativas, como sucede en el prólogo con Gibbons, no destaca por su originalidad.

El mejorable reparto de "xXx: Reactivated"

El reparto de "xXx: Reactivated" no funciona. Los responsables del filme, entre los que se incluye el propio Vin Diesel (es uno de sus productores), han buscado a intérpretes de distintas naciones para acompañar a la estrella de la función. Donnie Yen es la principal cuota china y, al igual que en "Rogue One: Una historia de Star Wars", su presencia no llena la pantalla. Podrá ser todo lo taquillero que quiera en su país, pero sin duda me quedo con el carisma de varios de sus compatriotas.

Deepika Padukone representa a la India y tiene el dudoso honor de dar vida a la protagonista femenina de "xXx: Reactivated". De Oriente también es Tony Jaa, que apenas puede lucir sus habilidades físicas y se queda en un segundo plano en comparación con el resto de actores del elenco.

No faltan algunos rostros televisivos, como los de Nina Dobrev y Rory McCann. La primera encarna a la experta informática que no sabe manejar una pistola y el segundo a un alocado individuo que utiliza vehículos para destrozarlo todo.

Toni Collette endurece su rostro para ponerse en la piel de la jefa de Xander Cage, mientras que Samuel L. Jackson se dedica a pasárselo bien y a cobrar el cheque de turno (vamos, lo que lleva haciendo con su carrera desde hace ya unos cuantos lustros).

Puede que cierto sector del público se entretenga con "xXx: Reactivated", pero al que esto suscribe le pareció una película anodina, de esas en las que mirar el reloj se convierte en un fastidioso ritual. Avisados quedáis...

Los tres acompañarían a los ya confirmados Diesel, Samuel L. Jackson y al experto en artes marciales mixtas Conor McGregor. D.J. Caruso ("Soy el número cuatro") dirigirá la cinta.

De confirmarse, parece claro que el actor pretende llamar la atención de varios de los mercados asiáticos más importantes, caso de China o la India. Y es que, tras el fracaso de "El último cazador de brujas", Vin Diesel quiere demostrar que su carrera es algo más que la saga "Fast & furious". ¿Lo conseguirá esta vez?

Actualización (8-1-2016): Nina Dobrev ("Crónicas vampíricas") y Ruby Rose ("Orange is the new black") negocian su participación en esta película, que comenzará a rodarse a finales de mes.

Actualización (1-2-2016): Toni Collette ("Krampus: Maldita Navidad") dará vida a una burócrata del servicio de inteligencia.

Actualización (13-2-2016): Donnie Yen () sustituye a Jet Li, quien se ha caído del proyecto.

Fuentes:  Twitch (II), Heat Vision (II)

El argumento del texto, que se ha publicado en España con el título de "Los pájaros amarillos", se puede leer en la página web de Editorial Sexto Piso:

A sus veintiún años, el soldado Bartle es enviado a combatir en la guerra de Irak, junto con un compañero de dieciocho años, el soldado Murphy, de quien se hace cargo desde el comienzo. Narrada a través de los ojos de Bartle, "Los pájaros amarillos" cuenta de primera mano el sinsentido de una guerra librada bajo un sol feroz, combatiendo a un enemigo ubicuo, en ciudades convertidas en fantasmas. Entre muchas otras cosas, la guerra le roba para siempre a Bartle su presente, ya que vivirá atrapado por los recuerdos terroríficos que lo atormentan, intentando comprender acciones que a la distancia ya no le parecen ni suyas ni de nadie más.

Aniston encarnará a la madre del personaje de Ehrenreich, mientras que Huston, que sustituye al inicialmente previsto Cumberbatch, mientras que Huston se pondrá en la piel del sargento Sterling.

Actualización (12-12-2015): Toni Collette ("Krampus: Maldita Navidad") y Jason Patric ("Los Perdedores") se suman al reparto del filme.

Fuente: The Hollywood Reporter